É uma discussão que permite o contato visual e sonoro entre pessoas que estão em lugares diferentes, dando a sensação de que os interlocutores encontram-se no mesmo local. Permite não só a comunicação entre um grupo, mais também a comunicação entre pessoas.
Arquitetura
Essa comunicação é feita em tempo real e existem varios sistemas interpessoais de videoconferência que possibilita isso. Além da transmissão simultânea de audio e video, esses sistemas oferecem ainda recursos de cooperação entre os usuários, compartilhando informações e materiais de trabalho. Em geral os equipamentos de videoconferência (terminais ou CODECs) disponiveis no mercado possuem capacidade de estabelecer uma comunicação ponto a ponto, e para que vários pontos se conectem simultaneamente é preciso utilizar um equipamento denominado MCU (Multiponto Control Unit). O funcionamento da MCU assim de outros componentes necessários a videoconferência são especificados pelo padrão H.323 e SIP. Também é possível estabelecer uma conexão entre varios pontos utilizando a tecnologia de conexão Multicast.
O Multicast é pouco usado por ser uma tecnologia de rede que não está presente na Internet, apenas em redes privadas e fechadas.
Vantagens
O uso da videoconferência apresenta uma série de vantagens:
- Economia de tempo, evitando o deslocamento fisico para um local especial;
- Economia de recursos, com a redução dos gastos com viagens;
- Mais um recurso de pesquisa, já que a reunião pode ser gravada e disponibilizada posteriormente;
Além desses aspectos, os softwares que apoiam a realização da videoconferência, em sua maioria, permitem também, através da utilização de ferramentas e compartilhamento de documentos:
- Visualização e alteração pelos integrantes do dialógo em tempo real;
- Compartilhamento de aplicações;
- Compartilhamentos de informações (transferência de arquivos).
